Pj Wali Kota Batu, Aries Agung Paewai, bersama puluhan Wali Kota se-Indonesia, menghadiri acara Pembukaan Rapat Kerja Nasional (Rakernas) Asosiasi Pemerintah Kota se-Indonesia (APEKSI) XVI, di UpperHills Convention Hall, Kota Makassar, Rabu (12/07/23).

Rakernas yang bertajuk “Kota Kita Maju, Indonesia Kita Kuat” ini dihadiri oleh 88 wali kota serta pejabat pemerintahan dari seluruh Indonesia. Pembukaan ditandai dengan penabuhan gendang oleh Sekretaris Direktur Eksekutif APEKSI Alwis Rustam, Ketua Umum APEKSI Bima Arya, Sekretaris Jenderal Kementerian Dalam Negeri Hajar Diantoro, Gubernur Sulawesi Selatan Andi Sudirman Sulaiman, dan Wali Kota Makassar selaku tuan rumah Moh. Ramdhan Pomanto.

Satu hal yang menarik dalam acara ini adalah Aries Agung Paewai mengenakan baju batik lengan panjang dengan ikat kepala tradisional khas Sulawesi Selatan (Sulsel) yang biasa disebut Patonro, berwarna merah.

Patonro merupakan pakaian adat ikat kepala berupa lilitan kain khas masyarakat Makassar. Tidak hanya pelengkap busana tradisional, Patonro juga merupakan penanda sosial, hanya raja-raja dan kaum bangsawan pada zaman dahulu, karaeng atau penguasa wilayah yang berhak mengenakan Patonro.

Dalam acara ini, Sekjen Kementerian Dalam Negeri RI, Dr. Suhajar Diantoro, menyampaikan pesan Presiden RI, Joko Widodo, yang ingin mendorong setiap kota untuk membangun citra kota (city branding) agar menjadi tujuan bagi penduduk untuk tinggal, bekerja, dan berkunjung. Presiden juga mengucapkan terima kasih atas kerja keras para kepala daerah dalam mencegah inflasi, dengan catatan inflasi saat ini berada di angka 3,50 persen.

Di acara yang sama, Ketua APEKSI Bima Arya, menyampaikan bahwa Rakernas APEKSI ini bukan hanya sekadar seremoni tapi juga berbicara substansi. Setidaknya, ada 3 pesan utama yang akan digagas pada Rakernas kali ini.

“Pertama APEKSI konsisten mengawal otonomi. Kedua, optimis menuju Indonesia Emas 2045, dan ketiga, semangat politik pembangunan yang terkoordinasi dengan baik antara pusat dan daerah,” ucap Bima Arya.

Sementara menurut Aries Agung Paewai, APEKSI ini penting untuk Indonesia kedepannya.

"Ajang pertemuan di Kota Makassar ini memiliki misi pentingnya dalam mengembangkan dan menyinergikan program serta mengatasi permasalahan setiap kota, yang nantinya akan disampaikan kepada calon Presiden RI 2024 untuk mencari solusi terbaik bagi seluruh masyarakat," kata Aries Agung Paewai.